Bergen op Zoom zet extra in op jongeren die dreigen af te glijden naar criminaliteit

De gemeente Bergen op Zoom intensiveert haar inzet op het voorkomen van jeugdcriminaliteit. Vanuit het programma Preventie met Gezag is de afgelopen periode fors geïnvesteerd in een versterking van de preventieve aanpak voor jongeren die een verhoogd risico lopen om in aanraking te komen met criminaliteit.

Sindskort is de aanpak uitgebreid met twee fte Specialistisch Jongerenwerk, uitgevoerd door WijZijn. Deze professionals richten zich specifiek op jongeren die extra ondersteuning nodig hebben en voor wie de stap naar hulpverlening of begeleiding niet vanzelfsprekend is. Zij zoeken jongeren actief op, bouwen aan vertrouwen en werken nauw samen met ouders, scholen, hulpverlening, politie en andere partners rondom de jongere.

Met deze uitbreiding investeert Bergen op Zoom nadrukkelijk in het bieden van perspectief, het vergroten van weerbaarheid en het voorkomen dat jongeren verder afglijden richting overlast, criminaliteit of ondermijnende netwerken.

 Burgemeester Margo Mulder onderstreept het belang van deze aanpak: "Jeugdcriminaliteit bestrijd je niet alleen door op te treden wanneer het misgaat. Juist door vroegtijdig aanwezig te zijn, jongeren perspectief te bieden en samen te werken met ouders, scholen en partners kunnen we voorkomen dat jongeren verkeerde keuzes maken. Iedere jongere die we op tijd weten te bereiken, is winst voor die jongere zelf, zijn omgeving en onze samenleving."

De inzet van het specialistisch jongerenwerk maakt onderdeel uit van een bredere aanpak die de afgelopen periode verder is versterkt.

Zo is het Jeugd Preventie Overleg (JPO) ingericht. Binnen dit overleg werken gemeente, politie, jongerenwerk, onderwijs en andere partners samen om signalen van risicogedrag, overlast en beginnende criminaliteit vroegtijdig te herkennen en gezamenlijk op te pakken. Door signalen te bundelen en sneller te handelen, kunnen jongeren eerder passende ondersteuning krijgen.

Daarnaast is recent een IPTA-/jongerencoach gestart. Deze coach begeleidt jongeren die extra ondersteuning nodig hebben op verschillende leefgebieden. De begeleiding richt zich onder meer op het versterken van zelfredzaamheid, het maken van positieve keuzes en het creëren van toekomstperspectief. Daarbij wordt actief ingezet op het begeleiden van jongeren naar onderwijs, werk of een andere zinvolle dagbesteding.

Ook zijn binnen Preventie met Gezag twee extra jeugd-BOA’s aangesteld. Deze BOA’s richten zich specifiek op jongeren en locaties waar signalen van overlast, risico’s of beginnende criminaliteit zichtbaar zijn. Zij vormen een belangrijke schakel tussen preventie en handhaving en werken nauw samen met jongerenwerk, politie en andere partners om vroegtijdig in contact te komen met jongeren en waar nodig bij te sturen.

Met de uitbreiding van deze voorzieningen groeit het netwerk van professionals rondom jongeren die extra kwetsbaar zijn voor negatieve invloeden. Bergen op Zoom kiest daarmee bewust voor een aanpak waarbij preventie, begeleiding en perspectief centraal staan.

De inzet maakt onderdeel uit van het landelijke programma Preventie met Gezag, waarmee gemeenten investeren in het voorkomen van jeugdcriminaliteit en het versterken van kansen voor jongeren die risico lopen om in aanraking te komen met criminaliteit.

 Door te investeren aan de voorkant wil Bergen op Zoom voorkomen dat problemen groter worden. Niet door jongeren te definiëren op basis van hun problemen, maar door te investeren in hun talenten, mogelijkheden en toekomst.

 Het programma Preventie met Gezag loopt momenteel tot 1 januari 2028. Hoewel de voortzetting van specifieke onderdelen na deze periode mede afhankelijk is van toekomstige beschikbare middelen, blijft Bergen op Zoom investeren in jongeren en in het voorkomen van jeugdcriminaliteit. Samen met partners wordt gewerkt aan een sterke preventieve aanpak waarin vroegsignalering, begeleiding en perspectief centraal staan. Zo blijven we bouwen aan een veilige omgeving waarin jongeren zich positief kunnen ontwikkelen en hun kansen kunnen benutten.