Markiezenhof opent tentoonstelling over negen vrouwen die Bergen op Zoom door de eeuwen heen vormden

In het Markiezenhof opent op 20 maart de nieuwe  tentoonstelling ‘ZIJ – Vrouwen die Bergen verzetten’. Hierin staan negen vrouwen  centraal die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van Bergen op  Zoom. Het zijn moedige, hardwerkende en vaak uitgesproken vrouwen die met hun  keuzes en daden hun stad blijvend hebben beïnvloed. 

De tentoonstelling laat zien hoe deze vrouwen zich inzetten voor hun geloof, hun  overtuiging, hun vrijheid of hun medemens. Soms deden ze dat heel zichtbaar, soms  juist achter de schermen. Maar altijd met grote betekenis voor de stad. 

Maria Elisabeth II van den Berg, Gertrudis van Nijvel, Rosa de Bie.  Een markiezin, een heilige en een moeder-overste tonen hoe vrouwen een sterke basis  legden voor het katholieke leven in de stad. Hoewel zij naar buiten toe vaak dienstbaar  moesten lijken, waren het vrouwen met een scherpe geest en een groot  doorzettingsvermogen. Samen vormden zij de stille maar stevige fundamenten van het  geloof in Bergen op Zoom. 

Maria van Mattemburgh, Trees Gieles, Lucie van Dam van Isselt. Tot ver in de 20ste eeuw hadden vrouwen weinig vrijheid om hun eigen weg te kiezen.  Toch kozen sommigen wél voor hun zelfstandigheid. Een rijke weduwe, een non en een  kunstenares laten zien hoe vrouwen zich losmaakten van sociale verwachtingen en hun  eigen leven vormgaven. 

Adriana van Overstraten, Mientje Proost, Corrie van den Boom-Geers. Een schrijfster en twee verzetsvrouwen uit Bergen op Zoom lieten bewust hun stem  horen, of juist niet, in tijden van grote politieke en maatschappelijke verandering. Ze  kwamen op voor vrijheid, menselijkheid en gerechtigheid, en veranderden daarmee de  koers van de lokale geschiedenis.

Hun verhalen laten zien hoe vrouwen veel vaker dan gedacht een bepalende rol  speelden in de Nederlandse geschiedenis, maar niet altijd zichtbaar werden  opgeschreven. Met deze tentoonstelling sluit het museum aan bij een bredere  maatschappelijke beweging: steeds meer instellingen en historici richten hun blik op  onbekende of onderbelichte vrouwen uit het verleden. De negen vrouwen uit Bergen op  Zoom staan symbool voor een veel grotere groep vrouwen in Nederland van wie hun bijdragen vaak buiten beeld bleven. 

“Veel geschiedenissen zijn lange tijd verteld vanuit het perspectief van mannen. Maar vrouwen hadden net zo goed invloed, kracht en visie, ook hier in Bergen op Zoom. Door  hun verhalen te vertellen, laten we zien hoeveel betekenis zij hadden én nog steeds  hebben. Deze tentoonstelling geeft hen het podium dat ze verdienen”, aldus curator Daphne Valentijn.

De verhalen worden ondersteund door originele kunstwerken en objecten. Het werk van  Lucie van Dam Isselt zal voor het eerst sinds 1986 weer geëxposeerd worden in het  Markiezenhof. Met dank aan het Bevrijdingsmuseum Zeeland en een particuliere  bruikleen zijn er ook een fiets en drukpers te zien die gebruikt zijn door verzetsstrijders in  de Tweede Wereldoorlog. De drukpers is onder andere gebruikt voor het drukken van de  Bergse verzetskrant De Avondster, waar ook een origineel exemplaar van te zien is in de  tentoonstelling. In het oog springt verder de witte ‘bruidsjurk’ van de Karmelietessen, die  werd gedragen bij hun intrede in het klooster en het‘huwelijk met Christus’. Deze en  andere objecten geven samen met de verhalen een beeld van de keuzevrijheid en het  doorzettingsvermogen van de vrouw door de eeuwen heen.