Oesterlab in Bergen op Zoom krijgt nieuw leven als woning

Jarenlang stond het Oesterlab aan de Wittoucksingel er verlaten en verwaarloosd bij. Het voormalige bacteriologische laboratorium krijgt nu een nieuwe toekomst. Architect Wiegert Ambagts en Sebastiaan McKay hebben het gemeentelijke monument gekocht en willen het gebouw transformeren tot een duurzame woning, met respect voor de rijke geschiedenis van het pand.

Het Oesterlab werd in 1937 gebouwd voor onderzoek naar de waterkwaliteit van de oesterteelt, ooit een belangrijke economische pijler van Bergen op Zoom. Na diverse functies en jaren van leegstand wacht het bijzonder stukje Bergs industrieel erfgoed nu een zorgvuldige restauratie. 

Volgens de nieuwe eigenaren staat behoud van het historische karakter centraal. In hun plan beschrijven zij hoe eerst uitgebreid onderzoek is gedaan naar de bouwgeschiedenis van het pand. Originele bouwtekeningen, archiefstukken en latere aanpassingen zijn daarbij in kaart gebracht. Vervolgens worden latere toevoegingen, kozijnen, installaties en binnenwanden verwijderd, zodat de oorspronkelijke structuur weer zichtbaar wordt. Waardevolle interieuronderdelen, zoals tegelwerk en houtprofileringen, blijven behouden.

“Ons plan is om het Oesterlab duurzaam en respectvol te herstellen”, schrijven Ambagts en McKay. “Nieuwe ingrepen worden zo veel mogelijk natuurlijk, zorgvuldig gedetailleerd en terughoudend uitgevoerd.” Het resultaat moet een woning worden waarin het gebouw herkenbaar blijft als voormalig laboratorium, maar tegelijkertijd klaar is voor een nieuwe periode in zijn geschiedenis.

De plannen worden met belangstelling gevolgd door erfgoedliefhebbers. Leden van de Geschiedkundige Kring Bergen op Zoom brachten onlangs een bezoek aan het pand. Op de website van de kring wordt positief gereageerd op de aanpak van de nieuwe eigenaren. Ook viel het de bezoekers op dat de eigenaren uitgebreid archiefonderzoek hebben verricht naar de geschiedenis van het gebouw.

De Geschiedkundige Kring spreekt het vertrouwen uit dat het monument in goede handen is. Volgens de vereniging hebben Ambagts en McKay eerder laten zien zorgvuldig en vernieuwend met erfgoed om te gaan. Het voormalige laboratorium, dat inmiddels de status van gemeentelijk monument heeft gekregen, lijkt daarmee verzekerd van een toekomst waarin verleden en heden samenkomen